Автор военной прозы, классик современной русской литературы родился в селе Овсянка Красноярского края. Рано оставшись без родителей, воспитывался в детском доме, испытав лишения и несправедливость в юном возрасте.

Окончив Железнодорожную школу ФЗО, В. Астафьев работал составителем поездов и был как железнодорожник освобождён от военного призыва, но не смог оставаться в тылу: «Всегда думал, что война – это бой, стрельба, рукопашная, но там, где-то далеко-далеко. А она вон как – везде и всюду, по всей земле моей ходуном ходит, всех к борьбе за жизнь требует и ко всякому своим обликом поворачивается».

Осенью 1942 года Виктор Астафьев добровольцем уходит в армию, а весной 1943 года он уже на фронте. Рядовой В. Астафьев воевал на Брянском, Воронежском и Степном фронтах, объединившихся затем в Первый Украинский. Участвовал в форсировании Днепра, наступлении Красной армии под Каменцем-Подольским. «В бою 20.10.43 г. красноармеец Астафьев В. П. четыре раза исправлял телефонную связь с передовым наблюдательным постом. При выполнении задачи, от близкого разрыва бомбы, был засыпан землёй. Горя ненавистью к врагу, тов. Астафьев продолжал выполнять задачу и под артиллерийско-миномётным огнём, собрав обрывки кабеля, вновь восстановил телефонную связь, обеспечив бесперебойную связь с пехотой и её поддержку артиллерийским огнём» (из наградного листа за медаль «За отвагу»).

За время войны В. Астафьев неоднократно был ранен, награждён орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За освобождение Польши». Вернувшись с фронта, Астафьев жил на Урале, в Перми, затем перебрался на малую родину, сменил много профессий и занятий, но нигде и никогда память о войне не оставляла его. Имеющий с детства склонность к литературному труду, в 1950-е годы Виктор Астафьев начинает писать рассказы и очерки, публиковаться в местной прессе. Первые произведения Астафьева о войне – «Звездопад», «Где-то гремит война», «Пастух и пастушка» – повесть о любви во время войны, которую сам автор называл «пасторалью» – принесли ему признание критиков и любовь читателей.

В 1990 годы Астафьев, уже всеми признанный мастер слова, продолжает думать и писать о войне: в этот период написаны повести «Так хочется жить», «Обертон», «Весёлый солдат». «Писать о войне, о любой – задача сверхтяжелая, почти неподъёмная. Но писать о войне прошлой, Отечественной – и вовсе труд невероятный, ибо нигде и никогда еще в истории человечества такой страшной и кровопролитной войны не было», – говорил Виктор Астафьев, вновь и вновь напоминая о необходимости правдивого рассказа о войне.

В 1994 году «за выдающийся вклад в отечественную литературу» писателю была присуждена Российская независимая премия «Триумф». В романе «Прокляты и убиты», одним из самых правдивых произведений, созданных на основе личных впечатлений и тяжёлого опыта войны, автор подвёл итог своим раздумьям о войне как о «преступлении против разума», тяжелейшей трагедии. В 1995 году за роман «Прокляты и убиты» В. П. Астафьев был удостоен Государственной премии России.

Произведения Виктора Петровича Астафьева дарят читателю XXI века живую и жестокую правду о войне и её солдатах – известных и неизвестных рядовых.