16-летняя поэтесса, как многие её сверстники, прибавила год к возрасту в документах и с первых дней войны работала в госпитале при Обществе Красного Креста, а затем – санинструктором на 2-ом Белорусском фронте. Тяжёлые условия, кровь и опасность сражений не смогли заглушить творческой силы Юлии Друниной: в 1943 году, раненая осколком снаряда, в госпитале она написала стихотворение, вошедшее во все антологии военной поэзии:

Я только раз видала рукопашный,
Раз наяву. И тысячу – во сне.
Кто говорит, что на войне не страшно,
Тот ничего не знает о войне.

Одно из самых известных стихотворений Друниной «Зинка» посвящено однополчанке, погибшей от пули немецкого снайпера, герою Советского Союза, 19-летней Зинаиде Самсоновой, которая спасла более пятидесяти советских бойцов и уничтожила десять немецких.

После ранения Юлия Друнина была комиссована, однако вскоре вернулась на передовую: с 1038-ом самоходным артиллерийским полком 3-го Прибалтийского фронта освобождала Псковскую область и Прибалтику. В 1944 году во время одного из боёв она была контужена и военную службу пришлось закончить. За боевые отличия старшина медицинской службы Юлия Друнина была награждена орденом Красной звезды и медалью «За отвагу».

Через три года после Победы вышел первый сборник стихов молодой поэтессы – «В солдатской шинели», за которым последовали «Тревога», «Ты рядом», «Мой друг», «Страна – юность», «Окопная звезда» и многие другие. Трогательные стихотворные строки по сей день помогают прочувствовать ужас войны, узнать, как вчерашние школьницы проявляли чудеса отваги, мужества и самопожертвования.

До сих пор не совсем понимаю,
Как же я, и худа, и мала,
Сквозь пожары к победному Маю
В кирзачах стопудовых дошла.

И откуда взялось столько силы
Даже в самых слабейших из нас?..
Что гадать! – Был и есть у России
Вечной прочности вечный запас.