«Помня о битве на Курской дуге, люди отдают дань уважения
и признательности своей героической армии, совершившей великий
патриотический и интернациональный подвиг. И никаким исказителям
истории не удастся вычеркнуть его из памяти народов мира».

Маршал А. М. Василевский

Курская битва по своим масштабам, военному и политическому значению по праву считается одним из ключевых сражений не только Великой Отечественной, но и Второй мировой войны. Эта битва окончательно установила могущество Красной Армии и целиком сломила боевой дух вермахта. После этих событий немецкая армия полностью утратила наступательный потенциал. Историки считают Курское сражение завершением коренного перелома в войне.

Историческое значение битвы трудно переоценить. Подвиги советских солдат в ходе сражения не позволили германским войскам перехватить инициативу на Восточном фронте и возобновить наступление, вновь двинуться на Москву и Ленинград. В ходе баталии Красная Армия разбила большинство боеспособных частей немецких сил на Восточном фронте, а те утратили возможность задействовать свежие резервы, так как они уже были истощены.

Летом 1943 года гитлеровское командование рассчитывало взять реванш на советско‑германском фронте за свое поражение под Сталинградом. Победа над Красной Армией – пусть и на одном участке, под Курском, – могла, по мнению немецкого руководства, привести к последующему наступлению германских войск на юго‑восточном или северо‑восточном (на Москву) направлениях, обеспечить надежную оборону немецких позиций на остальных участках фронта, заставить союзников СССР (Великобританию и США) отказаться от своих планов высадки войск во Франции.

Условия для удара против Курского выступа, который занимали советские войска Центрального и Воронежского фронтов, казалось, были превосходные. Курская дуга имела ширину 200 км и выступала на запад до 150 км. Она образовалась в период контрудара германских войск Э. фон Манштейна в конце зимы – начале весны 1943 года. Противнику тогда вновь удалось взять недавно освобождённый Красной Армией Харьков, но дойти до Курска вермахту уже не хватило сил, и фронт здесь стабилизировался. Дата удара была определена – 5 июля 1943 года. Германская операция под Курском получила наименование «Цитадель».

Курскую битву также называют сражением на «Огненной дуге» – все из-за важнейшего значения этой операции и кровопролитных боев, которые забрали сотни тысяч жизней. Битва по своему размаху, привлекаемым силам и средствам, напряженности, результатам и военно-политическим последствиям является одной из крупнейших во Второй мировой войне. Она продолжалась 50 труднейших дней и ночей и представляла собой совокупность стратегических оборонительной (5–23 июля) и наступательных (12 июля – 23 августа) операций в Великой Отечественной войне, проведённых Красной Армией в районе Курского выступа с целью сорвать крупное наступление немецких войск и разгромить стратегическую группировку противника.

В ходе боев произошла самая крупная и кровопролитная танковая битва в истории (Сражение под Прохоровкой). В баталии ни одной из сторон не удалось достичь целей, поставленных на 12 июля: германские войска не смогли захватить Прохоровку, прорвать оборону советских войск и выйти на оперативный простор, а советским войскам не удалось окружить группировку противника. На поле количество танков «сражалось» против их качества. Биться с надеждой на успех в таких условиях можно было только в ближнем бою. В результате росли потери. Под Прохоровкой советские войска потеряли 60% танков (500 из 800), а немецкие – 75% (300 из 400; по немецким данным, 80-100).

Победа под Курском досталась нам дорогой ценой. Однако соотношение сил еще более изменилось в пользу Красной Армии. Потерпели поражение 30 отборных дивизий врага, в том числе семь танковых. Теперь уже моторизованные лавины советских войск стремительно пронзали вражескую оборону и неудержимо наступали на запад. После Курской дуги союзники Гитлера в Европе окончательно осознали, что пора как можно быстрее выходить из фашистского блока: нервозность проявляли правительства Румынии, Венгрии, Финляндии и других нацистских сателлитов. В сентябре 1943 года Италия подписала перемирие с западными союзниками. Вместе с тем при проведении Курской битвы имели место и существенные недостатки, отрицательно повлиявшие на ход боевых действий и увеличившие потери советских войск, которые составили: безвозвратные – 254 470 человек, санитарные – 608 833 человек.

Победа в Курской баталии означала, что Красная Армия будет и далее стремительно наступать на запад, начнёт освобождение Украины и Белоруссии, форсирует Днепр, подойдёт к границам СССР. Союзники не могли далее задерживать открытие второго фронта. Решение о высадке во Франции было принято на конференции в Квебеке в августе 1943 года (как раз в период развития советского контрнаступления на Курской дуге). В ноябре – декабре 1943 года на Тегеранской конференции Сталина, Рузвельта и Черчилля было принято окончательное решение о высадке союзников в Нормандии.

В Курской битве советские воины проявили мужество, стойкость и массовый героизм. Свыше 100 тыс. человек награждены орденами и медалями, 231 человек удостоен звания Героя Советского Союза, 132 соединения и части получили гвардейское звание, 26 удостоены почётных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских и Карачевских.

День разгрома советскими войсками германских войск в Курском сражении (23 августа) в наши дни отмечается как День воинской славы России.

К 78-летию Победы в Курской битве сотрудники Универсального читального зала подготовили интерактивную выставку «Стальная Курская дуга» по изданиям о сражении. В цифровую экспозицию встроена онлайн-викторина с вопросами об одной из самых масштабных баталий в мировой истории. Выставка снабжена гиперссылками, которые помогут пользователям расширить знания по военной истории.

Интересных книгонаходок и победы в викторине!