Опера П.И. Чайковского «Евгений Онегин» – одна из самых популярных опер мира. Композитор глубоко проникся пушкинскими образами, чистотой любви героев, верностью, пониманием их чувства долга и чести, их возвышенной мечтой и стремлением к идеалу. В «Евгении Онегине» Чайковский не стремился воплотить все многогранное содержание романа А. С. Пушкина. За основу оперы композитор взял лирический конфликт, раскрыв в ней отношения Онегина, Татьяны, Ленского. Чайковский был подлинным новатором. Он, по сути, явился создателем новой отрасли русского театра – лирико-психологической музыкальной драмы.

«Евгений Онегин» до конца жизни Чайковского оставался одним из любимейших его сочинений. Он был счастлив, видя успех своего детища не только на сценах оперных театров России, но и Европы. Объяснялось это теми чувствами, которые он вложил в эту оперу: «Я написал эту оперу потому, что в один прекрасный день мне с невыразимою силою захотелось положить на музыку всё, что в «Онегине» просится на музыку. Я это и сделал как мог».

Зрелым мастером симфонической музыки выступает Чайковский в выдающейся музыкальной драме «Пиковая дама». Опера была заказана Чайковскому дирекцией императорских театров. Либретто написано братом композитора Модестом Чайковским, хотя некоторые тексты написал сам Чайковский. По сравнению с повестью Пушкина, либретто оперы имеет большие отличия. Они послужили для углубления социального контраста между главными героями. В повести Карамзина Лиза – бедная родственница, существо забитое и несчастное. В опере она – внучка Графини, красавица и богатая наследница, недосягаема для Германа. В повести Герман с самого начала преследует только одну цель – обогащение. Он обманывает Лизу: познакомиться с ней он желает для того, чтобы проникнуть в дом графини. В опере образ Германа облагораживается любовью его к Лизе. Богатство может помочь ему преодолеть неравное положение в обществе. Отсюда возникает стремление овладеть тайной трёх счастливых карт.

Чайковский хорошо осознавал значение «Пиковой дамы» даже в процессе работы. Вот строки его письма князю Константину Константиновичу Романову: «Я писал её с небывалой горячностью и увлечением, живо перестрадал и перечувствовал всё происходящее в ней (даже до того, что одно время боялся появления призрака «Пиковой дамы») и надеюсь, что все мои авторские восторги, волнения и увлечения отзовутся в сердцах отзывчивых слушателей». И ещё одна красноречивая самооценка: «... или я ужасно ошибаюсь, или «Пиковая дама» в самом деле шедевр...»