Русский советский писатель, журналист и киносценарист, к началу Великой Отечественной войны был уже зрелым мастером, автором «Тихого Дона» и «Донских рассказов». 23 июня 1941 М. А. Шолохов – автор «Тихого Дона» и лауреат Сталинской премии (получил её за этот роман) – послал из станицы Вёшенской, где жил и работал, телеграмму: «Москва. Народному комиссару обороны Тимошенко. Прошу зачислить в фонд обороны СССР присуждённую мне Сталинскую премию первой степени. По Вашему вызову в любой момент готов встать в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии и до последней капли крови защищать социалистическую Родину». Все четыре года войны М. А. Шолохов в качестве военного корреспондента публикует очерки и статьи, пробуждающие патриотические чувства защитников Родины, многократно совершает поездки на передовые позиции фронта. Особое место в ряду произведений Шолохова военной поры занимает рассказ «Наука ненависти», опубликованный 22 июня 1942 года в газете «Правда». Рассказ написан по реальной истории советского военнопленного, который бежал из лагеря и вышел в расположение советских войск.

Главным в военном творчестве М. Шолохова стал роман «Они сражались за Родину», начатый автором в 1942-1943 годах. «Солдат наш показал себя в дни Великой Отечественной войны героем. О русском солдате, о его доблести, о его суворовских качествах известно всему миру. Я хочу раскрыть в романе качества советского воина, которые так возвысили его», – говорил писатель, воссоздавший в романе один из тяжелейших периодов Великой Отечественной – отступление советских войск на Дону летом 1942 г. Главы романа, публиковавшиеся в газетах «Правда» и «Красная звезда», поддерживали и согревали бойцов накануне исторической битвы на Курской дуге.

В мае 1945 года М. А. Шолохов был демобилизован в звании полковника, награждён орденом Отечественной войны I степени, медалями «За оборону Москвы» и «За оборону Сталинграда».

Война, унёсшая миллионы жизней и коснувшаяся каждого советского человека, не уходила из памяти писателя, и в 1956 году М. А. Шолохов на основе реальной истории создаёт рассказ «Судьба человека». Прошедший нацистский плен и концлагерь, потерявший жену и детей шофёр Андрей Соколов встречает мальчика Ваню, оставшегося сиротой: его мать погибла, а отец пропал без вести. Соколов говорит мальчику, что он его отец, и два человека, взрослый и маленький, обретают надежду, новую жизнь и судьбу. «Два осиротевших человека, две песчинки, заброшенные в чужие края военным ураганом невиданной силы… Что-то ждёт их впереди? И хотелось бы думать, что этот русский человек, человек несгибаемой воли, выдюжит, и около отцовского плеча вырастет тот, который, повзрослев, сможет всё вытерпеть, всё преодолеть на своём пути, если к этому позовёт его Родина».

«Судьба человека» и роман «Они сражались за Родину» были экранизированы выдающимся советским режиссёром Сергеем Бондарчуком.

Михаил Шолохов внёс бесценный творческий вклад в Великую Победу, его произведения по сей день остаются национальным достоянием России.